내연기관·전기 ‘투트랙’ S-클래스
EQS는 전기 S클래스로 흡수 전망
플랫폼은 분리, 디자인·차명은 통합
EQS – 출처 : 메르세데스-벤츠
벤츠가 차세대 S-클래스에서 내연기관 모델과 전기차 모델을 동시에 전개할 계획이다. 이에 따라 전기 전용 플래그십으로 자리해온 EQS는 사실상 단독 라인업을 종료하고, 차기 전기 S-클래스 라인업에 흡수·재편될 가능성이 크다.
EQS는 혁신적인 공력 디자인과 최첨단 전기차 기술을 앞세웠지만, 전통적인 S-클래스 고객층의 취향과는 다소 괴리가 있었다는 평가를 받는다.
벤츠는 이러한 시장 반응을 반영해, 전기차 역시 S-클래스라는 상징적 이름과 이미지 안에서 재정의하겠다는 전략으로 해석된다.
전통적인 대형 세단 비율로 회귀
S클래스 – 출처 : 메르세데스-벤츠
차세대 S-클래스의 핵심은 파워트레인 이원화 전략이다. 내연기관과 전기 모델은 전면부, 측면 실루엣, 실내 디자인까지 거의 동일하게 설계돼 소비자가 외형만으로 파워트레인을 구분하기 어렵다.
다만 구조적으로는 명확히 갈린다. 내연기관 S-클래스는 고도화된 기존 플랫폼을 기반으로 하고, 전기 S-클래스는 전기차 전용 플랫폼을 유지한다.
영국 매체들은 차세대 S-클래스가 EQS의 극단적인 공력 중심 ‘달걀형’ 디자인에서 벗어나, 전통적인 대형 세단 비율과 클래식한 플래그십 이미지를 되찾을 것이라고 전망한다.
이는 보수적인 럭셔리 세단 고객층을 다시 끌어안기 위한 조정으로 풀이된다.
BMW식 병행 전략…
소비자 선택 폭 확대
EQS – 출처 : 메르세데스-벤츠
이번 전략은 경쟁사 BMW가 이미 시행 중인 방식과 유사하다. BMW는 7시리즈와 i7처럼 동일 차급에서 내연기관과 전기차를 병행하며 시장 반응에 유연하게 대응해 왔다.
벤츠 역시 EQC 판매 부진 이후 GLC EQ를 내연기관 GLC의 전기 파생 모델로 통합한 경험이 있다.
전동화 전환이 예상보다 더디게 진행되는 상황에서, 특정 파워트레인에 ‘올인’하기보다는 고객에게 다양한 선택지를 제공하는 것이 브랜드와 수익성 모두에 유리하다는 판단이 깔린 것으로 보인다.
시점은 ‘풀체인지’… MB.EA 유력
S클래스 – 출처 : 메르세데스-벤츠
전기 S-클래스의 본격 등장은 차기 완전변경(풀체인지) 시점이 될 가능성이 높다. 현재 판매 중인 내연기관 S-클래스는 먼저 부분변경을 거칠 예정이다.
벤츠 CEO 올라 칼레니우스는 “시장이 아직 100% 전기차로 전환되지 않았다고 판단된다면, 전기와 내연기관 모두를 타협 없이 제공해야 한다”고 강조한 바 있다.
이는 1세대 전용 전기차 전략에서 얻은 교훈으로, 향후 플래그십 라인업의 방향성을 명확히 보여주는 발언으로 해석된다.
전기 S-클래스에는 향후 벤츠 전기차 전반에 적용될 MB.EA 아키텍처가 유력하게 거론되며, 이를 통해 주행거리·충전 성능·실내 공간에서 현행 EQS 대비 한 단계 진화한 상품성이 기대된다.
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