경차 판매 7만대로 추락
20년 만에 최저 기록
올해 반등 조짐 뚜렷
지난해 국내 경차 판매량이 7만대 수준까지 떨어지며 역대 최저치를 기록했다. 최근 20년 이내 처음 있는 일이다.
카이즈유데이터연구소에 따르면 2024년 국내 경형 승용차 신차 판매는 총 7만4600대로 집계됐다. 이는 전년 대비 24.8% 급감한 수치다.
경차 판매가 7만대선까지 내려온 것은 차급별 판매 통계 집계 이래 가장 낮은 기록이다. 결과적으로 경차 시장의 위축이 뚜렷하게 나타난 셈이다.
2012년 21만대
정점 이후 지속 하락
국내 경차 판매는 2012년 21만6221대로 정점을 찍었다. 그러나 이후 감소세가 이어졌다.
2017년에는 14만6722대로 줄었다. 이어 2018년 13만4333대, 2019년 12만1307대, 2020년 10만3983대로 감소했다. 2021년에는 9만8781대로 10만대 아래로 내려왔다.
한편 2021년 9월 현대차 캐스퍼가 출시되며 반등했다. 2022년 판매는 13만4294대까지 늘었다. 또한 2023년에는 LFP 배터리를 탑재한 레이EV 출시로 12만480대를 기록했다.
그러나 2024년부터 다시 10만대 아래로 하락했다. 신차 부재와 생산 지연, 소형 SUV 인기 확대가 주요 원인으로 분석된다.
현재 국내 경차 모델은 기아 모닝과 레이, 레이EV, 현대차 캐스퍼로 제한적이다. 과거 인기 모델이었던 쉐보레 스파크 단종도 시장 축소에 영향을 미쳤다.
고금리·고물가 속 경차 재조명
올해 들어 경차 시장은 반등 조짐을 보이고 있다. 고금리와 고물가, 자동차 가격 상승이 맞물리며 가격 경쟁력이 부각되고 있기 때문이다.
올해 1월 국내 경차 판매는 8211대를 기록했다. 이는 전년 동월 대비 10.9% 증가한 수치다.
수요 증가로 일부 모델은 출고 적체 현상도 나타났다. 광주글로벌모터스에서 생산하는 캐스퍼의 경우 대기기간이 1년을 넘어섰다.
이와 같이 소비 심리 위축 국면에서 경차는 합리적 대안으로 떠오르고 있다. 따라서 올해 경차 시장의 흐름에 관심이 집중된다.
중고차 시장으로 이동하는 수요
신차 공급이 원활하지 않으면서 수요는 중고차 시장으로 이동하고 있다. 실제로 중고차 거래 상위 차종에도 경차 비중이 높게 나타났다.
카이즈유데이터연구소 집계에 따르면 올해 1월 중고차 거래 ‘톱10’에 경차 4대가 포함됐다.
기아 모닝이 3841대로 1위를 차지했다. 이어 쉐보레 스파크가 3149대로 3위에 올랐다. 기아 뉴 레이는 2877대로 4위, 레이는 2044대로 8위를 기록했다.
결과적으로 경차는 신차 시장에서는 위축됐지만, 가격 부담이 커진 환경 속에서 다시 주목받고 있다. 올해 경차 시장이 반등 흐름을 이어갈 수 있을지 주목된다.
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